Es posible limitar la confidencialidad en el contrato

La confidencialidad es un pilar fundamental en el mundo empresarial actual, donde la información sensible y estratégica puede ser una ventaja competitiva crucial. Los contratos de cláusulas de confidencialidad (también conocidos como Acuerdos de Confidencialidad o NDA) buscan proteger esa información, estableciendo obligaciones para las partes involucradas sobre cómo deben manejarla. Sin embargo, la idea de que la confidencialidad sea absoluta es una malentendido común. La realidad es que, si bien el objetivo principal es preservar la información, los acuerdos pueden, y a menudo deben, incluir limitaciones específicas para facilitar la ejecución del contrato y la correcta colaboración.

Este artículo explorará la complejidad de las cláusulas de confidencialidad, analizando cómo se pueden modificar o restringir en un acuerdo. Desglosaremos las diferentes estrategias para establecer límites razonables a la obligación de confidencialidad, asegurando que el acuerdo sea efectivo y cumpla con las necesidades de todas las partes, evitando así litigios futuros. Aprenderemos a discernir qué información realmente necesita protección total y qué, en cambio, puede ser compartida bajo ciertos condiciones.

Tipos de Limitaciones en las Cláusulas de Confidencialidad

Existen diversas formas de limitar la aplicación de la obligación de confidencialidad en un contrato. La primera y más común es, por supuesto, la exclusión de información que ya era de dominio público antes de la divulgación. Esto significa que cualquier información que haya sido previamente accesible al receptor, ya sea por su propio conocimiento, por investigación independiente o por fuentes públicas, no estará sujeta a la obligación de confidencialidad. Es crucial que el acuerdo especifique claramente esta excepción para evitar confusiones y posibles disputas.

Otra forma de limitar la confidencialidad es incluir excepciones para información que se descubre de manera independiente por el receptor. Si el receptor desarrolla la misma información de forma autónoma, sin la influencia de la información confidencial divulgada, no estará obligado a mantener la confidencialidad de esa información. Esta excepción es particularmente importante en situaciones donde las empresas desarrollan tecnologías o estrategias similares. La clave está en la demostrabilidad de la independencia del descubrimiento.

Finalmente, también se pueden establecer limitaciones basadas en la naturaleza de la información. Por ejemplo, puede ser aceptable compartir información sobre los empleados, salarios o políticas de recursos humanos, siempre que se cumplan ciertos requisitos de protección. La flexibilidad en estas excepciones es esencial para facilitar una colaboración fluida y evitar una carga excesiva para el receptor.

Exclusiones Específicas de Información

La especificación de las exclusiones es vital para la claridad y la validez de la cláusula de confidencialidad. En lugar de un enfoque general, es preferible detallar específicamente qué tipos de información no están sujetas a la obligación de confidencialidad. Esto puede incluir información que ya ha sido divulgada al público, información que el receptor ya conocía antes de la divulgación, información que se deriva de información pública o información que se descubre por un tercero.

Además de las exclusiones generales, se pueden incluir excepciones para información que es trivial, obvia o no tiene valor comercial. Compartir información de dominio público o que no puede ser utilizada para obtener una ventaja competitiva no debe ser considerado una violación del acuerdo. Esta limitación ayuda a evitar que la cláusula de confidencialidad se aplique de manera desproporcionada.

Es fundamental que las exclusiones sean claras y fácilmente comprensibles para evitar ambigüedades. Un lenguaje vago o ambiguo puede llevar a interpretaciones erróneas y, finalmente, a litigios. La revisión legal de la cláusula de confidencialidad es esencial para garantizar que las exclusiones sean exhaustivas y protejan adecuadamente los intereses de la empresa divulgadora.

Limitaciones de Tiempo y Alcance

La duración de la obligación de confidencialidad es un factor importante a considerar. Si bien la confidencialidad puede ser una obligación perpetua en algunos casos, es más común establecer un período de tiempo limitado, como por ejemplo, cinco o diez años. Una duración excesivamente larga puede ser considerada irrazonable y, por lo tanto, no aplicable.

Además de la duración, también es importante definir el alcance de la obligación de confidencialidad. ¿A quién se aplica la obligación? ¿A solo los empleados del receptor, o también a sus socios, proveedores y otros terceros? Es importante establecer límites claros sobre quién está obligado a proteger la información confidencial.

Finalmente, la cláusula de confidencialidad debe especificar las acciones que el receptor está obligado a tomar para proteger la información confidencial. Esto puede incluir la obligación de firmar acuerdos de confidencialidad con sus propios empleados y contratistas, de implementar medidas de seguridad razonables para proteger la información y de notificar a la empresa divulgadora cualquier violación de la confidencialidad.

Uso Justificado de la Información

La autorización para utilizar la información confidencial debe ser claramente definida en el contrato. Generalmente, la información confidencial solo puede ser utilizada para evaluar una posible transacción, como una fusión, adquisición o inversión. Una vez que la transacción se ha completado, la obligación de confidencialidad suele terminar.

Es importante establecer un plazo específico para el uso de la información confidencial. Si la transacción no se completa dentro de ese plazo, la obligación de confidencialidad debe terminar. Esto evita que el receptor mantenga la información confidencial indefinidamente.

Además, el acuerdo debe especificar las condiciones bajo las cuales el receptor puede utilizar la información confidencial para fines distintos de la evaluación de la transacción. Por ejemplo, puede ser aceptable utilizar la información confidencial para desarrollar nuevos productos o servicios, siempre que se cumplan ciertas condiciones, como la no divulgación de la información a competidores.

Conclusión

Aunque la protección de la confidencialidad es esencial, la cláusula de confidencialidad no debe ser absoluta. Es fundamental que se establezcan límites razonables a la obligación de confidencialidad para facilitar la colaboración, la ejecución del contrato y evitar la imposición de cargas excesivas sobre el receptor. La clave radica en la especificidad, la claridad y la flexibilidad del acuerdo.

Las cláusulas de confidencialidad bien redactadas, que incluyen exclusiones claras, limitaciones de tiempo y alcance, y un uso justificado de la información, son vitales para establecer una relación comercial confiable y proteger los intereses de ambas partes. Por lo tanto, la consulta con un abogado especializado en derecho contractual es altamente recomendada para garantizar que el acuerdo sea adecuado para las necesidades específicas de cada situación.